2016年3月3日中國環境保護部宣布，根據中央有關部門的批復，決定設置水、大氣、土壤三個環境管理司。“水氣土”三個環境管理司成立，主要目的是圍繞環境質量改善的總目標，以水、大氣、土壤三個有明確質量要求的環境介質管理為核心業務，理順內部職責和業務關系，提高工作效率，更好履行環境保護的各項管理職能。中國的環境管理向系統化、科學化、精細化邁出了實質性的一步。
中國率先從改革環境保護制度、提升環境治理能力突破方面突破。建立覆蓋所有固定污染源的企業排放許可制，將排污許可建設成為固定點源環境管理的核心制度；實行省以下環保機構監測監察執法垂直管理制度，以打破地方行政干預和增強執法效力；開展環保督察，推動地方黨委政府落實保護生態環境的主體責任。這些環境治理基礎制度系統性的大改革均已開啟，并且正在發揮其效果。
