此時此刻，美國冰庫里儲存著將近14億磅美國奶酪，相當于每個美國人大約4磅，這是自1917年有記錄以來最高的奶酪滯銷量。加利福尼亞州和威斯康星州這兩大奶制品生產州，正面臨中國和墨西哥兩大奶制品出口市場的報復性關稅，而這個存量數值還會增加。
7月5日，作為對特朗普政府鋼鐵和鋁材進口關稅的報復，中國和墨西哥對美國出口的價值高達九億多美元的奶制品增加關稅。其中4億是出口中國的奶酪，5億為出口墨西哥的奶制品。美國農業部數據顯示，去年美國奶制品出口總額為55億美元，其中13億來自墨西哥。
除了關稅，美國農民還在擔心，如果特朗普繼續威脅要退出北美自由貿易協定，他們可能會失去加拿大和墨西哥的市場。“如果出口市場的大門緊閉，我能看到我們將牛奶倒進地里的景象，”威斯康星州薩托利公司（Sartori Company）總裁杰夫·施瓦格爾（Jeff Schwager）在接受《紐約時報》的采訪時說，“這是一個遍及全州的連鎖反應。”
薩托利公司從威斯康星州100多個奶牛場購進牛奶，并在普利茅斯制成奶酪。普利茅斯一度是國家奶酪交易所（the National Cheese Exchange）所在地，奶酪商品價格由此機構制定。小鎮只有八千人口，但15%的美國奶酪都會從這里經過，他們也自稱是“世界奶酪之都”。坐落在這里的薩托利公司雇傭了約500名本州工人。該公司表示，盡管出口49個國家帶來的收入只占總收入的十分之一，但出口無疑是增長最快的部分。
薩托利最大的兩個外國市場是墨西哥和加拿大。施瓦格爾說，如今美國奶酪價格上漲，足以使公司在這兩個國家的消費者尋找薩托利在歐洲的競爭對手進行合作。施瓦格爾表示：“過度的生產已經使市場上牛奶過剩，壓低奶制品的價格將威脅130個相關家庭農場。”他估計新的關稅會導致其年銷售額減少1.5個百分點，相當于每年損失400萬美元。
據奶制品行業官員透露，七月份由于墨西哥宣布實施報復性關稅，牛奶期貨已經下降了12個百分點。而根據《華盛頓郵報》的報道，牛奶當前價格為100磅15.36美金，低于2017年的平均值。商品分析師表示，每桶白切達奶酪價格上周掉到自2009年來最低點。威斯康星的《奶酪報》(Cheese Reporter)出版商迪克·格羅夫斯(Dick Groves)說：“這場戰爭的真正影響還沒有反映在官方的統計數據上。”
威斯康星的第二代家族企業——貝爾焦約索奶酪公司(BelGioioso Cheese Inc)表示，出口墨西哥的銷售額已經下降。“這是一場噩夢，”貝爾焦約索總裁埃里科·奧里奇奧（Errico Auricchio）在接受《華爾街日報》的采訪時說。貝爾焦約索向海外消費者收取較少的費用以維持他們的業務。
奶制品產業為威斯康星經濟貢獻了434億美元。美國商會（The US Chamber of Commerce）表示對美國的報復性關稅將威脅到威斯康星州10億美元的出口，其中包括奶酪、蔓越莓以及哈雷戴維森摩托。為了逃避歐盟對美國進口的關稅，哈雷戴維森表示要將一些生產線轉移到歐洲。
在加州，西部聯合乳業協會（Western United Dairymen）經濟分析師安娜·艾美迪（Annie AcMoody）說：“新關稅加上蕭條的市場肯定會讓更多牛奶廠倒閉。”加州是全美第一的奶制品制造地區，2017年1年生產出390億磅牛奶。該州占美國出口乳制品的三分之一，其中大部分是奶酪和奶粉，這正是墨西哥和中國進口最多的產品。
奶農們幾十年間都在努力應對美國不斷下降的牛奶消費量，很多奶農將牛奶變成奶酪。為了把這些產品賣出去，農民積極向墨西哥和亞洲，特別是中國的中產階級兜售商品。如今，墨西哥占據了美國奶制品海外銷售四分之一的份額。農產品研究公司拉博銀行（Rabobank）的一份報告顯示，如果關稅繼續六個月以上，奶農就需要尋找奶酪的新市場，且預計牛奶價格也會繼續下跌。
施瓦格爾告訴ABC新聞（ABC News）記者，如果貿易戰持續，它最終將會影響到薩托利的員工以及為公司提供牛奶的農場。“在生產中有500個家庭，那些提供給我們牛奶的農場，又有700個家庭，對我們來說有1200個家庭依靠著我們生活，我們必須要做出正確的決定。”對于特朗普威脅的施加更多的關稅，施瓦格爾說道：“我不知道這是不是虛張聲勢，但是我希望他有政策可以應對這些。”
編譯 實習生 崔乃文
