中國日報12月8日北京電（記者 趙磊）記者從國防科工局、國家航天局獲悉，今天凌晨2 點 23 分，我國在西昌衛星發射中心用長征三號乙運載火箭成功發射嫦娥四號探測器，開啟了月球探測的新旅程。嫦娥四號探測器后續將經歷地月轉移、近月制動、環月飛行，最終實現人類首次月球背面軟著陸，開展月球背面就位探測及巡視探測，并通過已在使命軌道運行的“鵲橋”中繼星，實現月球背面與地球之間的中繼通信。
嫦娥四號任務的工程目標，一是研制發射月球中繼通信衛星，實現國際首次地月拉格朗日L2點的測控及中繼通信；二是研制發射月球著陸器和巡視器，實現國際首次月球背面軟著陸和巡視探測。
嫦娥四號的科學任務主要是開展月球背面低頻射電天文觀測與研究；開展月球背面巡視區形貌、礦物組份及月表淺層結構探測與研究；試驗性開展月球背面中子輻射劑量、中性原子等月球環境探測研究。
為增進國際交流與合作，擴大開放共享，嫦娥四號任務中，與荷蘭、德國、瑞典、沙特開展了4項科學載荷方面的國際合作，搭載了3項由哈爾濱工業大學、中山大學、重慶大學等國內高校研制的科學技術試驗項目。
實施探月工程，是黨中央高瞻遠矚，著眼我國社會主義現代化建設全局，根據世界科技發展大勢，為推動航天事業發展、促進科技進步和創新、提高綜合國力作出的重大戰略決策。自2004年正式啟動以來，中國航天堅持創新驅動發展，探月工程已經取得“四戰四捷”。2007年，嫦娥一號任務實現繞月探測，實現了中華民族千年奔月夢想；2010年，嫦娥二號成功發射，獲得國際最高的7米分辨率全月圖和月球虹灣地區1.5米高分辨率局部影像圖，飛至150萬公里遠的日地拉格朗日L2點進行環繞探測,此后對700萬公里外的圖塔蒂斯小行星進行高精度飛越探測，不斷刷新中國高度；2013年，嫦娥三號成功落月并開展月面巡視勘察，探月工程“繞、落、回”三步走的第二步戰略目標全面實現，嫦娥三號著陸器成為了在月球表面工作時間最長的人造航天器；2014年，再入返回飛行試驗任務圓滿成功，突破和掌握了航天器以接近第二宇宙速度再入返回關鍵技術，對我國月球及深空探測乃至航天事業的持續發展具有重大意義。探月工程各項任務的連續成功，開啟了中國人走向深空、探索宇宙奧秘、增進人類福祉的時代。
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| 攝影 梁珂巖 |
2014年，嫦娥三號任務圓滿完成后，國防科工局牽頭組織開展了嫦娥四號任務實施方案調整的論證工作。綜合考慮國際前沿、科學價值、經濟和技術可行性等因素，最終確定了月球背面軟著陸和巡視探測的總體方案。月球背面具有獨特的電磁場環境和地質特征，特別適合開展低頻射電探測等空間天文學研究和月球物質成分探測等科學研究，同時，月球背面著陸探測尚屬國際空白，有利于增進人類對宇宙未知奧秘的認知。
嫦娥四號任務于2016年1月經國務院批準正式實施，包括中繼星和探測器兩次任務。“鵲橋”中繼星于2018年5月21日在西昌衛星發射中心由長征四號丙遙二十七運載火箭成功發射，進入環地月拉格朗日L2點使命軌道，目前狀態正常。
探月工程重大專項由國防科工局牽頭組織實施。嫦娥四號任務由工程總體及探測器、運載火箭、發射場、測控、地面應用五大系統組成。其中，工程總體由國防科工局探月與航天工程中心承擔；探測器、運載火箭分別由中國航天科技集團有限公司中國空間技術研究院、中國運載火箭技術研究院、上海航天技術研究院研制生產；發射和測控任務由中國衛星發射測控系統部負責；地面應用系統由中國科學院國家天文臺承擔，有效載荷由中國科學院和中國航天科技集團有限公司相關單位研制。此次發射任務是長征系列運載火箭的第 294 次發射。
