貴州省山地資源研究所科研人員近期在遵義市綏陽(yáng)縣雙河洞開(kāi)展野外考察時(shí)發(fā)現(xiàn)一具較為完整的犀牛頭骨化石，經(jīng)鑒定系蘇門(mén)答臘犀。這一發(fā)現(xiàn)將有助于研究所在區(qū)域的古生態(tài)古環(huán)境特征和進(jìn)一步了解該物種在中國(guó)滅絕的原因。

截至目前，雙河洞已探明連通長(zhǎng)度達(dá)409.9公里,縱深達(dá)912米，是“亞洲第一長(zhǎng)洞”。這具犀牛化石的腿骨等其他部位骨骼被埋在季節(jié)性地下河的沖積物中，但頭骨保存十分完整，兩排整齊的牙齒清晰可見(jiàn)，頭骨長(zhǎng)約60公分。

“整個(gè)頭骨是側(cè)躺在那里，保存得非常好，包括牙齒所有的部位都沒(méi)有受到破壞，這對(duì)我們鑒定它的形態(tài)特征、了解雙河區(qū)域古動(dòng)物群都有很重要的意義。”貴州科學(xué)院山地資源研究所助理研究員王德遠(yuǎn)介紹。

“我們這次只取了一點(diǎn)小的骨片，頭骨、顱骨這些重要部位盡量讓它保存在原地。”他補(bǔ)充說(shuō)道。

蘇門(mén)答臘犀是亞洲三大犀牛物種之一，是現(xiàn)存體型最小的犀牛，也是唯一一種長(zhǎng)有兩只角的亞洲犀牛，曾廣泛分布于不丹、印度、緬甸、泰國(guó)、越南和中國(guó)等，現(xiàn)僅分布于印度尼西亞、蘇門(mén)答臘島和婆羅洲。世界自然基金會(huì)的數(shù)據(jù)估計(jì)，世界上僅存的蘇門(mén)答臘犀牛不到100頭。

“這一發(fā)現(xiàn)表明雙河洞甚至貴州北部在過(guò)去水資源豐富，是茂密植被和野生動(dòng)物的家園。這也可能揭示蘇門(mén)答臘犀在中國(guó)滅絕的原因不是人類(lèi)活動(dòng)，也有可能是氣候變化。”

三十年來(lái)，中外科學(xué)家對(duì)雙河洞進(jìn)行了多次聯(lián)合科考，發(fā)現(xiàn)了大量哺乳動(dòng)物化石，如大熊貓、劍齒象、鬣羚和大靈貓。

“雙河洞是中國(guó)喀斯特地貌的代表，它是世界罕見(jiàn)的一座巨大的洞穴系統(tǒng)。大型哺乳動(dòng)物可能會(huì)在這些洞穴中絆倒，尸體沿著地下溪流被帶入洞穴深處。而與陸地相比，這些洞穴可以保持相對(duì)穩(wěn)定的溫度和濕度，更重要的是不受人類(lèi)活動(dòng)的影響，這也是洞穴里頻頻發(fā)現(xiàn)化石的原因。”王德遠(yuǎn)解釋道。

接下來(lái)，科研人員將對(duì)本次新采集的樣品進(jìn)行研究，來(lái)推斷蘇門(mén)答臘犀的演化過(guò)程以及所在區(qū)域的古生態(tài)古環(huán)境特征，進(jìn)一步了解這種在中國(guó)已滅絕的大型哺乳動(dòng)物。

接下來(lái)，科研人員將對(duì)本次新采集的樣品進(jìn)行測(cè)年工作，了解這頭蘇門(mén)答臘犀生活的時(shí)代。并開(kāi)展骨骼形態(tài)學(xué)、古NDA分子生物學(xué)、同位素地球化學(xué)等方面的研究，來(lái)推斷蘇門(mén)答臘犀的演化過(guò)程以及所在區(qū)域的古生態(tài)古環(huán)境特征，進(jìn)一步了解這種在中國(guó)已滅絕的大型哺乳動(dòng)物。

“隨著科技的發(fā)展，現(xiàn)代地下探險(xiǎn)者利用更先進(jìn)的設(shè)備和技能深入地下，更多未知的的洞穴開(kāi)始被了解，從而許多珍稀的化石也隨之被發(fā)現(xiàn)。”王德遠(yuǎn)表示，向探洞愛(ài)好者們傳播化石保護(hù)意識(shí)也至關(guān)重要。（記者 王小予 楊軍 編譯 中國(guó)日?qǐng)?bào)社貴州記者站）

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