在廣東惠州烏禽嶂的密林深處，一場關乎物種存續的保衛戰正在上演。監測數據顯示，這片保護區的中華穿山甲種群從2020年的62只回升至目前逾百只。然而這抹生機背后，這個全球盜獵最嚴重的哺乳動物依然行走在滅絕邊緣。

西子江生態保育中心負責人李成解釋說，穿山甲的生存密碼寫滿艱辛。雌獸三歲性成熟后，每年僅產一胎，幼崽成活率不足三成。

李成過去是位技術人員，他帶領團隊，用100多臺AI紅外相機編織起智能監測網，更成功吸引了徐祝多等20余名“盜獵者”成為巡護主力。

這些曾經的“獵甲人”，如今每天要步行12公里記錄洞穴數據。在惠東的佐坑村，有很多像他們一樣的穿山甲守護者，野生動物目擊報告從2018年的3次增長到至去年的47次，生態稻米種植讓農田化學品使用減少78%，蛇類、貓頭鷹等物種也正在回歸。

在佐坑小學，穿山甲保護已成為特殊的必修課。“它們是森林醫生！沒有它們吃白蟻，大樹會生病！”六年級學生徐一琴展示著課堂手繪作品。

“每個靠近村落的洞穴都是希望的印記。”李成凝視著實時監控畫面。穿山甲種群的自然更替周期長達七年，而盜獵威脅仍未根除。當鏡頭記錄下幼崽順利回歸山林的那一刻，這場與時間的賽跑又贏得了寶貴一程。

郭縣良、王德民、王顯運、林文雅、賴日宏、龍詠靖對本文亦有貢獻。

（記者閆東潔 李文芳 發自廣東惠州惠東）