1月19日，記者從在北京舉行的《中國沙漠志》編纂工作啟動會暨專家咨詢會議上了解到，16卷本的《中國沙漠志》編纂工作正式啟動，定于2020年前后出齊，幾代“沙漠人”夢寐以求的夙愿即將實現。國家林業和草原局局長張建龍任總編纂委員會主任，國家林業和草原局副局長劉東生任總編纂委員會副主任。專家顧問委員會由包括22位院士在內的34位業界頂級專家組成。

《中國沙漠志》由國家林業和草原局組織、中國林業科學研究院牽頭編纂。這是我國繼《中國植物志》《中國樹木志》之后的又一大型工具書，除《總論》之外，八大沙漠、四大沙地各列一卷，另外還有《戈壁》等卷。

編纂《中國沙漠志》具有里程碑意義，填補了國內外荒漠研究領域志書編寫的重大空白。作為新時代開展荒漠研究和荒漠化防治工作的基礎性文獻巨著，可為國家整體戰略布局和區域發展提供科學依據與決策支持，進而推動我國荒漠地區和荒漠影響地區的生態文明建設。

我國荒漠研究成果和荒漠化防治成就舉世矚目，所積累的海量基礎資料可滿足出志的基本要求。自1959年開展首次全國沙漠綜合科考以來，科研人員的足跡遍及八大沙漠、四大沙地及戈壁等地。1994年至今，開展了5次全國荒漠化和沙化普查與監測工作。通過編志工作，還能促進對相關薄弱領域和空白地區的研究，推動我國相關科學研究和荒漠化防治事業的進一步發展。

沙漠、沙地、戈壁，與森林、草原、濕地等一樣，是我國陸地生態系統的重要組成部分。我國沙漠、沙地、戈壁和海岸沙地面積超過170萬平方公里，占國土面積近1/6，其影響范圍超出一半的國土面積。