中國日報網4月15日電 38歲的凱萊布·拉格蘭德（Caleb Ragland）是美國肯塔基州的一名大豆種植戶，同時擔任代表全美50萬種植戶的美國大豆協會主席。他曾經連續三次在美國總統競選中，投票給特朗普。但是今天，他和千千萬萬的豆農們正站在命運的十字路口。美國關稅措施可能會讓他們在2027年破產，所有的辛勞、汗水和努力都可能因一紙行政命令而化為烏有。
近日，拉格蘭德在The Free Press刊文表示，這場不斷升級的貿易戰對美國豆農來說是個沉重打擊，因為中國是其最大的海外市場。對于許多美國大豆種植戶來說，這仿佛是2018年噩夢般場景的重現。那是特朗普總統的第一個任期，其采取的關稅措施使美國農業損失了260億美元，僅大豆產業就損失了近200億美元。
拉格蘭德家族世代務農，已有近200年歷史。20世紀80年代，由于新技術改變了市場，他們這一區域的農民從奶牛養殖和煙草種植轉向大豆種植。大豆是世界上用途最廣泛的農作物之一，也是拉格蘭德家鄉種植面積最大的農作物。但在剛剛過去的春天播種時，他卻對10月份收獲時誰會來買這些農作物感到擔憂和不安。大豆生產是一項全年無休的工作。秋天收獲之后，他們會把大豆裝上半掛卡車運到“糧倉”。有些大豆會壓榨成豆粕和豆油。其中約一半留在美國，賣給美國買家；另一半則裝上駁船，順密西西比河而下，然后裝船，開始長達數月的“環球之旅”。去年，美國出口的大豆中有52%銷往中國，約五分之一銷往歐盟，其余的則銷往日本、韓國和墨西哥等地。
面對當前的關稅困境，有人說豆農應該在美國國內銷售所有的大豆。然而，這一想法看似簡單，實則困難重重。如果要將目前在美國的市場擴大一倍，意味著美國豬肉、家禽、牛肉的消費量以及生物燃料的產量都要翻一番。在上一次貿易戰中，美國大豆種植戶們失去了近10%的市場份額。此后，美國政府沒有努力執行協議中的貿易目標，不斷攀升的通貨膨脹和生產成本，更是如同兩座大山，壓得種植戶們喘不過氣來，絲毫沒有起到任何幫助作用。
拉格蘭德指出，許多美國農場都是價值數百萬美元的企業。目前，土地、燃料、設備、倉儲、勞動力和保險的成本約為每英畝600美元（約4400元人民幣）。這意味著對于一個擁有1000英畝土地的農場來說，種植作物的成本為60萬美元（約440萬元人民幣）。大多數農民依靠銀行貸款來獲取資金。風險增加的同時，利率也隨之上升。今年他們打算靠貸款來彌補差額，勉強維持下去。但并非每個農戶都這么幸運。他曾親眼目睹了一些原本就處境艱難的農戶因無力支撐，最終被迫拍賣農場，陷入破產的絕境的情況。
對于大多數美國農民而言，他們已經到了無法承受任何損失的邊緣。一旦遭受重創，就意味著要背負沉重的債務，而要還清這些債務，可能需要好幾年的好收成。農業和食品行業為超3400萬美國人提供了就業崗位，從種子和化肥零售商到幫助農民的農業學家，為美國經濟貢獻了1.5萬億美元，更是美國中西部地區的經濟命脈。這場貿易危機，絕非僅僅關乎農民群體，而是與所有美國人的生活息息相關。
在這片熟悉的土地上辛勤耕耘多年，這些農民早已與泥土融為一體，他們無法想象自己還能從事其他職業。拉格蘭德深切地期盼特朗普政府能夠傾聽他們的呼聲，不要拿美國人的生計冒險，與相關貿易伙伴盡快達成協議。
（編譯：馬芮 編輯：齊磊 韓鶴）
掃碼下載
中文網微信