日本東京大學(xué)、海洋研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)等11日聯(lián)合發(fā)布新聞公報(bào)說(shuō)，對(duì)采自“龍宮”小行星的巖石樣本進(jìn)行分析后發(fā)現(xiàn)，“龍宮”母天體上曾有以冰的形式存在的水，并且冰存在的時(shí)間超過(guò)10億年。

這為研究碳質(zhì)小行星化學(xué)組成的變化、軌道的變遷、地球水的起源等提供了重要線索。相關(guān)論文已發(fā)表在新一期英國(guó)《自然》雜志上。

學(xué)界有觀點(diǎn)認(rèn)為，由冰、有機(jī)物和礦物塵埃積聚形成的原始碳質(zhì)小行星在約45.6億年前誕生于太陽(yáng)系外側(cè)，其中的一部分后來(lái)移動(dòng)到太陽(yáng)系內(nèi)側(cè)，給地球帶來(lái)水和碳等物質(zhì)。碳質(zhì)小行星的碎片現(xiàn)在還會(huì)以隕石的形式掉落到地球上。

東京大學(xué)領(lǐng)銜的國(guó)際團(tuán)隊(duì)開(kāi)展了這項(xiàng)研究。據(jù)公報(bào)介紹，日本“隼鳥(niǎo)2”號(hào)探測(cè)器探測(cè)并采樣的“龍宮”是一顆直徑約1千米的碳質(zhì)小行星，是其母天體被別的天體撞擊解體、碎片聚集在一起形成的。母天體就是個(gè)頭更大的碳質(zhì)小行星。

此前研究發(fā)現(xiàn)，碳質(zhì)小行星誕生后數(shù)百萬(wàn)年間，上面的冰融化形成的水和巖石發(fā)生反應(yīng)，形成含水礦物。像現(xiàn)在“龍宮”的樣本中所含水幾乎全部是以含水礦物的羥基的形式存在。那么，含水礦物以外的水在碳質(zhì)小行星上存在多久，這些水此后又是如何消失的呢？

本項(xiàng)研究中，研究團(tuán)隊(duì)借助镥和鉿的同位素來(lái)探索碳質(zhì)小行星上水的去向。團(tuán)隊(duì)基于對(duì)“龍宮”樣本以及6塊碳質(zhì)隕石的分析，認(rèn)為在這顆碳質(zhì)小行星的母天體上，冰存在了10億年以上，天體撞擊發(fā)生時(shí)，冰融化成水流出。

這項(xiàng)研究的結(jié)果表明，除了含水礦物，碳質(zhì)小行星也可能以冰的形式給地球帶來(lái)水。這種情況下，碳質(zhì)小行星保有水的總量達(dá)到自身質(zhì)量的20%至30%，相當(dāng)于此前推測(cè)的2至3倍。

不過(guò)，圍繞碳質(zhì)小行星的水還有很多疑問(wèn)，未來(lái)還需要研究人員進(jìn)一步分析來(lái)解答。