NASA確認的系外行星突破6000顆

科學(xué)家已在整個銀河系中發(fā)現(xiàn)了數(shù)千顆系外行星（太陽系外的行星）。大多數(shù)行星只能通過間接方式進行研究，但科學(xué)家們知道，它們種類繁多，正如這幅藝術(shù)概念圖所描繪的那樣，既有小型巖石行星和氣態(tài)巨行星，也有富含水的行星，甚至還有溫度如恒星的行星。圖片來源：NASA官網(wǎng)戈達德太空飛行中心

美國國家航空航天局（NASA）官網(wǎng)日前稱，其監(jiān)測并確認的太陽系外行星數(shù)量突破6000顆。NASA在聲明中表示，他們會持續(xù)將確認的行星加入統(tǒng)計，因此沒有哪一顆單獨被視為是第6000顆。目前，還有超過8000顆候選行星等待確認。

銀河系中可能存在數(shù)十億顆行星，但要確認它們的存在仍充滿挑戰(zhàn)。到目前為止，科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了許多具有獨特特征的行星。隨著已知系外行星總數(shù)不斷增加，人們能夠觀察到行星群體與太陽系行星的差異。

此外，科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)一些完全不同類型的行星：有的像木星大小卻更靠近恒星；有的圍繞雙星或已死亡恒星運轉(zhuǎn)；有的表面覆蓋熔巖；有的密度如泡沫塑料；還有的云層由寶石組成。不同類型行星都為研究行星形成條件提供了信息，并有助判斷類地行星的普遍性及潛在分布區(qū)域，對探索宇宙生命至關(guān)重要。

目前，直接拍攝到的系外行星不到100顆，多數(shù)行星光線微弱，被母星的光芒所掩蓋。探測其他行星一般采用的是間接法，如凌日法等。大多數(shù)候選行星需要后續(xù)觀測確認，這也是檔案中存在大量候選行星的原因。

NASA系外行星檔案副科學(xué)主管奧羅拉·凱塞利表示，科學(xué)界通力合作是將候選行星轉(zhuǎn)化為已確認行星的關(guān)鍵。近年來，系外行星發(fā)現(xiàn)速度明顯加快，3年前，經(jīng)確認的系外行星數(shù)量僅超過5000顆。

(責(zé)編：雷哲瓊、姜潔)